在日本期间，最轻松的一次采访是到德岛县美马市舞中岛村参观，当地的卯建街保留著一百多年前的木屋建筑，从外表看与工业时代之前的街道毫无两样，因此被冠以“小京都”的美名。

这个小镇曾经盛产蓝靛，也有过一段辉煌的历史，现在街上的店铺仍在售卖蓝靛手工艺品。为我们做导游的小田先生非常专业，身上带著麦克风和扩音器，看上去很像一些历史名胜或大型博物馆的解说员。虽然年过七旬，但他思维敏捷，口齿伶俐，而且知识丰富，有问必答。当日天气较冷，我们都穿得很厚，但小田却只穿了一件衬衫、一件薄毛衣和一件日式罩衣，足见他颇为“抗冻”。

上午十点，卯建街清清静静，寥无行人，让我们感觉象是到了一个专为游客保留的古建筑群。听小田介绍才知道，沿街两侧的老房子绝大多数都是有人居住的，且住户主要是老人，其中包括他自己。尽管日本流行小家庭，但小田却与大儿子一家住在临街的一幢老房子里，享受著天伦之乐，即使是在农村，这样的情况也不多见。他本人退休前曾担任小学校长，大儿子是中学教师，大儿媳妇是本地的小学老师，二儿子是神户一所大学的老师，因此他的一家是名副其实的“教师之家”。

虽然小田依然留恋教育事业，但他也坦率地承认，现在的学校遇到很多麻烦，即使还是由他做校长也不一定能行，而最让人头痛的是学生人数在逐渐减少，只及昔日的三分之一。其实，学生人数不足是日本各级教育机构普遍的问题，连东京著名的早稻田大学也面临同样的困难处境，因而迫切希望能招收更多的中国优秀学生。

就家庭生活的基本条件而言，日本的城乡差别不大，因此对中老年人来说，中岛村的舒适程度远胜过东京，因为这里空气好，吃的食品也比较新鲜。但对于年轻人来说，这里可能太过冷清了，所以很多人成年之后便前往大城市寻找出路，或者在考上大学之后不再返回故乡。小镇就这样沉寂了，只留下小田老先生乐此不疲地向外地游客介绍家乡的历史和那曾经上演过“大戏”的小剧场。

德岛是日本四国地区的四个县之一，在当地访问期间，包括该县副知事里见光一郎在内的多位主人，屡屡充满敬意地提起已故日本政治家后藤田正晴。后藤田曾经是德岛选出的国会众议员，并且连任七届，属于自民党领袖田中角荣创立的田中派，担任过田中政权的内阁官房副长官。中曾根康弘一九八二年底上台后，后藤田出任内阁官房长官，大权在握。一九九二年，他出任宫泽喜一内阁的法务大臣，并在翌年兼任内阁副首相，迈上其政治生涯的巅峰。后藤田在从政的几十年中，曾为推动日中友好做出过积极的贡献。在中曾根以内阁总理大臣身份正式参拜靖国神社、引起中日关系紧张之后，后藤田发表了著名的“后藤田谈话”，提到“（日本政府）经慎重和自主研究的结果，停止内阁总理大臣八月十五日正式参拜靖国神社。”其后十余年，日本首相未再参拜靖国神社。

我不知道除了后藤田之外德岛县是否曾经有过多位官至内阁大臣的政治人物，也不知道后藤田在职期间为家乡办过哪里些实事，但他显然是德岛人的骄傲。中午时分，我们到公路边的一家小店吃乌冬面，发现店主将后藤田的一幅书法作品“不动心”作为装饰物，放在镜框内挂起来。而同一幅墨迹的复制件，我在其它地方也见到过，说明这位已故政坛名宿依然是家乡人心目中的“一代英雄”。