屋漏偏逢连夜雨，国贫又遇强地震。今天，香港信报老板林行止先生在其专栏中，讲述了一段海地的故事，指出海地的一穷二白，「人民工作不力」及自然资源被滥用，当然是重要原因；不过寻根究底，却与其过早即在毫无军事实力及经济基础时独立有关。一四九二年哥伦布发现了伊斯帕尼奥拉岛，如今是一岛二国，西部约三分之一是海地，东部三分二是多米尼加共和国。当时，来此殖民的西班牙人几乎把美洲红蕃土著泰诺族人杀了个干净。十七世纪初，有法国人到该岛西部定居，经常与东部的西班牙人发生冲突，到一六九七年，西班牙就把西部地区也就是今天之海地割让给法国，法国人就引入非洲「黑奴」劳工开垦土地，植林伐木、种蔗制糖，造就了几大法国家族的财富；至十七世纪末叶，四五十万「黑奴」造反叛乱，经过十二年流血斗争，在「伏都」巫教术士作法之后，终于在一八○四年赶跑法国人建立美洲第一个黑色共和国。「黑奴」独立，被赶回老家的法国官员、地主、传教士及流氓，就向拿破仑「投诉」，其时拿破仑登基未久，正好想树立威权，闻讯即派遣海军远征，对海地实行禁运、封锁，海地孤立无援，经济奄奄一息，至一八二五年（在位国王已是查理十世），法军提出海地政府以一亿五千万金法郎的「罚款」，分五年每年三千万金法兰支付，以补偿法国人在岛上的多年经营及建设，作为交换法国允其独立的代价。在炮舰近岸并准备随时炮轰登陆的情形下，海地政府只有答应。海地从何处筹措这笔五倍于当年海地出口额的巨款？法国早有盘算，已经代为安排由法国银行以年息五厘借贷给海地；在法舰大炮之下，海地只有乖乖就范。由于海地无力偿还银行债务，法国政府在一八三八年把「罚款」减至六千万，并把分期付款年期延长至三十年，到一八八三年海地才还清款项；但欠下银行的利息，至一九四七年才完全清还。为独立而支付沉重经济代价，是海地经济内伤的远因。

二○○四年是海地独立二百周年，海地政府在法国律师团协助下，正式要求法国政府归还这笔巨款，理由是二百年前法国兵临内港，海地无法可想无可选择才会签下此不平等条约；那一亿五千万金法郎连五厘年息，经海地央行计算，二○○四年达到了将近二百二十亿美元。法国当然一口拒绝退还，为什么？法国的逻辑是，我们法国是守法的国家，当年贵我双方签下的协约是国际承认的文件，我国没理由不遵守！这真是「强盗的逻辑」，结果当然不了了之。可是，因为向法国「讨债」，当时海地第一位民选总统阿里斯蒂德就成为不受西方欢迎人物，欧洲因此杯葛海地二百年建国典庆，并拒派代表出席纪念仪式，不久后阿里斯蒂德又被军事政变赶跑了。（2010年1月21日 总编辑时间）