据自由亚洲电台引《西部商报》的报道说，随着中国互联网用户数量的增多，中共政府也开始雇用更多的网评员。甘肃省省委常委、宣传部部长励小捷星期一在全省宣传思想工作会议上表示，甘肃省将加快网监、网评队伍建设，形成一支由650人组成的网评队伍，正确引导社会舆论。

对于“网评员”在中国的出现和推广，美国的《中国信息中心》主编杨莉藜表示：“网评员民间把它叫做'五毛党’。网评员呢，根据有关研究，应该是在2005年已经有了端倪。当时是在一些地方，比如说在湖南，这是比较早的出现的省份。后来有关当局认为这种方法很好，所以慢慢地就由各个省份、各个机构开始正式地招募网评员。”

杨莉藜认为，中国政府历来注重控制舆论，“网评员”是中国政府把对现实世界的监控延伸到虚拟世界的产物：“政府过去在网络出现之前，它也有一些所谓占领民间舆论阵地的方法。包括文革时代，毛泽东说过，就是舆论阵地，'我们如果不去占领，资产阶级就会去占领。’然后它有各种各样的方法，比如说通过一些什么居委会呀，渗透到各个基层的人来造舆论。现在网络上它其实是又重复了这样一种方法。试图来左右舆论。”

据了解，对于甘肃省公开建立网评员队伍，原海外中文网络杂志《大参考》主办人李洪宽评论说：“现在越是落后地区，越是学这个东西它越是公开地学。因为他的领导要想报功的话呢，在经济建设，在改革开放啊，别的方面都是落后的，但在这方面它很容易学上。共产党的宣传部门出的这个钱，是宣传费用。可是中国共产党的钱是从哪里来的？还是党国不分，还是从政府来的，政府就是从老百姓身上搜刮的嘛！所以说党的钱也是政府的钱，政府的钱那就更是老百姓的钱。所以实质是老百姓自己掏钱来请人讲一些假、大、空，虚假、误导性的东西。这是非常荒谬的，这是错误的。”

雇网评员引导舆论

据中国媒体西部商报报道，中共甘肃省委常委、宣传部长励小捷日前在一次宣传思想工作会议上表示，甘肃省今年要利用网际网路强大的新闻聚合、在线互动等功能，加快网监、网评队伍建设，形成以50名网路评论高手为核心层、100名网路评论好手为紧密层、500名网路评论写手为外围层的网评队伍体系。有关报道还指出，网评队伍要及时引导舆论，引导群众正确看待热点。

网评员也就是那些扮成普通网民暗中帮政府进行舆论导向的网路写手，据说他们每发一帖就能领取五毛钱人民币的酬劳，因此被叫作“五毛党”。甘肃省这条把五毛党公开化的消息在网路上得到广泛转载，众多网友对此议论纷纷。

网友冷嘲热讽

畅销小说作家、著名博主韩寒在博客中写道，“网路评论员也叫五毛党，乃是地下党。你把成立一支地下党的消息以及名单直接公布了，乃是大忌。”

在新浪网发表博文的网友胡超表示，甘肃的做法可谓是五毛队伍的福音，他们不仅将五毛党合法化、等级化，从字里行间流露出来的意思，五毛党们更是具有提拔为公务员的可能。

艾未未：网评员为五毛钱出卖灵魂

在北京的著名艺术家、网路评论人士艾未未对美国之音记者表示，五毛党现象在中国已经很普遍，各地都有。他说：“这些人基本上是属于出卖灵魂的人，他们为了获得一些小恩小惠，就开始做一些令人不齿的事情。”

这位关注网际网路自由的评论人士去年积极参与了抗议当局强令私人电脑安装网路过滤软体“绿坝”的网友抵制行动。他表示，网民上网际网路反映民意和交流思想是当前人类发展进程的一个大趋势，当局无论用什么压制方法都无法阻挡。

艾未未还表示反对有关当局动用纳税人的血汗钱来组建御用网评队伍。他说：“拿大家的钱来消除大家的声音，这是一个疯了的举动吧?”

温克坚：引导舆论会误导决策

浙江独立学者、作家温克坚对美国之音记者表示，他看了有关公开组建五毛党的消息觉得“挺龌龊”、“挺可怜”。他说：“堂堂的一个政府机构有很多时候为了闭目塞听，怕听到负面的不同的意见，就要组织人力，故意混淆视听，这个觉得挺让人可怜嘛。”

过去几年中，中国高层领导人曾不只一次高调上网与网民交流。温家宝总理曾表示，他常常上网，希望通过这个渠道获取信息，体察民情，了解民意。

自由作家温克坚认为，目前在中国一些地方公开雇用五毛党来冒充民意欺上瞒下的所谓舆论导向是误导决策者的一种愚蠢作法。他担忧设立网评员职业和限制网路自由的自欺欺人作法在处理社会矛盾解决社会问题和促进社会发展等方面会产生严重的负面后果。

他说：“信息失真使他们（领导人）不可能作出一个有效的决策。我觉得，这从某种意义上是伤害最大的。当然，比如说，对整个社会的信息流动，对真相的扭曲，对公众认知程度的降低，我觉得，对方方面面都是非常糟糕的、多输的这么一种结果。我想像不出来哪一个政府会需要通过制造这种扭曲民意来掩耳盗铃的作法。这简直是愚不可及。”

官方：中国有网际网路自由