一年一度的佐贺国际热气球节又到了，因为刚入门、中国队里都是朋友，天气又那末好，就抽了三天时间观摩凑热闹。

还没到佐贺，先被有明海这条海岸长城吸引住了。 这里的潮差高达六米，形成了一片辽阔的潮食地（海涂），日本人称干潟（ひがた）。 这条坝建好后，干潟就成了九州的大稻仓。 因为泥地有不规则下陷问题，这也是个工程技术奇迹。 中国人会喜欢这里稀奇古怪的海鲜。

到佐贺的第一天晚上，我在锅岛幕府的宫殿“下榻”。这是日本最大的木结构复原建筑。 日本有规定，全木结构房舍不得大于1000平方米，而2004年竣工的本丸御殿有2500平方米。 其实日本人本来是想在原址上建一个混凝土的博物馆，但是在挖掘调查时发现江户时代的石基和遗留下来的图纸相吻合，所以不惜工本完全按传统工艺复制。举例，墙的涂层，从草泥到贝壳粉有11层。 日本人花了31亿日元！ 和人民币2亿多。 我是在古城天守阁遗址边的停车场里我的“三菱四驱”里过的夜，北京人对古城墙是情有独衷。 在酷月下我登上高台怀古、漫步、思考。 掌握了充分的技术资料后，用两个亿，日本人复原了木殿，用三个亿，瑞典人重造“哥德堡”。 要是轮到中国人会干什么呢？什么资料都没有，有那么一伙人连一个亿都不敢想， 就要造比“哥德堡”大十倍的郑和宝船，是愚昧还是欺骗？

11月1日正式比赛，天不亮我就来到球场，看着日头升起，送走了赛球之后万万没想到南京球厂的马书记和北京的刘若寒主飞还让我飞了趟表演用的熊猫球！

这次活动有80个球参与。飞行员主要来自欧、美、澳洲民间，中国的三支队伍共十人，飞行员也是民间的，但由政府组织赴日访问。 成绩居中，但是完全是自己的人马和技术，代表了中国的实际水平，真实，不丢人现眼。 热气球比赛主要需要的是操作技巧和判断能力，对体质的要求不高，很适合中国人。 中国具有各中各样的飞行环境， 如果能有足够的飞行训练，多参加比赛，我们像乒乓一样横扫世界是大有希望。

晚上累了，我就在河套上扎营，“地作床来、天当被盖”望着满天的星斗、呼吸着新鲜的空气沉沉睡去。

11月2日，我拜访了美国老乡，他是南加州“千橡树”镇的，我到加州后的第一分工和住所就在哪里！ 热气球本身并不贵，但限制太多：天气、降落地点、空域管制、燃料成本、地面回收队等等。 不像帆船， 我一个人就能自由自在地漫游世界。 欧文是国际闻名的高手，他的名声还是从中国的师友们传出来的。 我在竞赛成绩单上找到他的名字和番号，然后站在高高的堤坝上用我航海的望远镜扫描河套，很快就发现了25号蓝。 欧文是个矮胖子，经过一番验证我才敢认他。他有个美国助手，也是飞行员，我们一直混到他升空。 他的篮子和球都比较小，助手说他可以自己起球、收球，篮子外挂个小摩托车。 落地后把球收好，然后骑摩托找到自己的大车再开回来把球、吊兰都装好就齐了！ 此方在中国西北辽阔的地方也行得通。实在不成雇俩小哥们儿也成呀！

热气球这帮老爷们， 一到中午就歇菜了。 我借此机会参观了佐贺的博物馆。 我原来以为佐贺不过就是帮庄稼汉。靠地多搞起热气球。 锅岛幕府改变了我的看法。 这个博物馆布置得很全面。原来佐贺是近代日本开放最早的，先学荷兰人，又学英国人，最早在冶铁业采用西方的技术，铸炮出名为日本走出封建时代作出了相当的贡献。

男子汉好舞刀弄棍，而这里的肥前，是东洋刀的著名产地，忠吉家族专为锅岛做刀很有讲究、近乎千锤百炼。 我真想搂一把出来做镇船之宝。 二战胜利后，联合国军把日本人的刀都缴了，集中在东京的赤羽，有数十万把，又叫赤羽刀。 其中5700把被认为是有价值的，收入东京国立博物馆。 战后50年，东京国立博物馆把3209拿出来送给全国193家博物馆展览，佐贺博物馆得了114把。 不过为了不伤害一些国人的感情，我就不贴东洋刀的照片了。 我的日文学了就用，高手不要见笑。

提到日文，我马上想到这天是星期四于是马上赶回佐世保、樋口老师又出现了。 她对我有明海的照片观察的极细。原来她就是负责保护稀有动植物的。 我以为她是学动物或植物的，闹了半天她是冈山大学学“绿地造成学”的沙漠绿化。 我还没来得及问她“日本哪来的沙漠”， 她已经开始讲起来96年他们到内蒙的16天考察。17位日本人来自冈山、东京、京都和鸟取大学。