中国在大跃进之后，进入“三年自然灾害”时期，河南亦如此。然而，现存的气象资料显示，河南省和当时整个中国，在1959－1961年之间并无特大自然灾害出现，但事实上中原大地却灾象频生：涝、渍、碱三灾闹豫，黄淮间饿殍盈途。无疑，各地水利建设所发生的严重失误增加了这次灾难的“人祸”比重。

1961年，刘建勋调任省委书记，他认为河南灾大，“是水利方面的问题造成的。”为纠偏，他曾到处寻找水利工程的“反对派”。在信阳，他找到了发配在那里的“右倾机会主义分子”陈惺——大跃进中，陈惺对有人捐献不锈钢表带去炼钢表示不以为然，说：“用不锈钢表带炼钢主要是锻炼人，就是锻炼人代价也太高了！”这同他说“用放卫星的方式修建水库是劳民伤财”的话如出一辙。

在1961年开始的“纠偏”中，河南省对全省的水库进行了一次全面的普查，对一部分设计标准偏低、施工质量较差、存有隐患的水库，包括一些大型水库予以废弃。

但是指导思想的失误并没有真正被扭转。重蓄水灌溉，轻河道治理，重兴利。轻除弊的倾向依然顽强存在。到六十年代末，驻马店地区又新增加了100多座水库，与此相对照，洪汝河的排洪能力非但没有增强，反而一年年递减。

1975年8月特大洪水到来之前的淮河上游地区，事实上已隐伏着严重危机：河道宣泄不畅，堤防不固，许多“病库”隐患未除。更为严重的是，对于板桥、石漫滩等大型水库可能垮坝的潜在危险，人们并无警觉——准确地说，“垮坝”二字在人们心目中更本就不存在。

由于片面重视蓄水，忽视防洪，石漫滩水库在溢洪道上增加了1.9米的混凝土堰，板桥水库在大雨前比规定超蓄水3200万立方米。人们过于笃信“百年一遇”、“千年一遇”等既定的洪水标准，自信石漫滩水库可驭控50年一遇的洪水，在500年一遇的洪水中也能自保；板桥水库可以驭控100年一遇的洪水，在1000年一遇的洪水中也可无恙。

谁也没有见过“千年一遇”的洪水，所有数据都是根据人们掌握的有限的史料推算而来——1975年8月，真正的大洪水来了。沛然而降的雨水使人们瞠目结舌：它的雨量，竟相当于人们所说“千年一遇”设计标准的两倍！

“75.8”暴雨由三场降水构成。第一场暴雨出现在8月5日14时至24时。当日，板桥雨量站测得日降雨量为448.1毫米，最大1小时降雨量142.8毫米。而按水库“千年一遇”校核标准，最大日降雨量才是306毫米。板桥水库水位迅速上升到107.9米，已接近最高蓄水位。

治水者最先尝到了被水治的滋味：因灌渠阻碍泄水不畅，大坝外的洪水淹没了水库的坝基。板桥水库管理局院内，5日晚积水达1米多深，电话总机室被水泡塌，电话线路中断，管理局与水库上游各雨量站全部失去联系。公路交通中断，板桥镇街积水二尺，供销社、信用社被大水冲倒，大部民房倒塌。板桥公社干部在慌乱中组织力量转移老人和儿童，派出所的干、警则紧急抢救被水浸泡的档案。

8月6日早晨，刚从省里开会回来的驻马店地区革命委员会生产指挥部副指挥长陈彬到机关上班，发现指挥部成员已分头到基层防汛。此时，遂平县已对汝河随时可能溃堤提出警告，要求地区速送防汛物资。

上午，板桥水库管理局报告灾情的人员赶到，他们汇报的主要内容是“板桥镇遭淹”，“群众生活发生困难”。陈彬提出：一、立即派出一个十余人的医疗队，抢救伤病员。二、群众家被淹，粮食也被淹，粮食部门要带粮食安排群众生活。三、商业部门负责解决煤等其它用品。四、通知邮电局抢修线路。地委副书记补充：以地委、地革委的名义慰问灾民和板桥水库的职工。当天，陈彬赶到板桥，地革会生产指挥长刘培诚也到板桥察看情况。当晚，刘培诚返回驻马店，陈彬为了“搜集一些好人好事”，留住板桥。

这就是驻马店行政当局在8月6日对板桥水库灾情作出的全部反应。(陈彬在十余年后对笔者回忆：当时地区并没有感到板桥“情况紧急”，板桥水库素被称作是“铁壳坝”，人们对它的安全根本没有怀疑。)

“75.8”暴雨的第二场降水出现在8月6日12时到7日04时。6日23时，板桥水库主溢洪道闸门已经提出水面，紧接着输水道全部打开泄洪。水位仍在上涨，库水位高达112.91米，而设计规定的最高蓄水位只有110.88

米。

7日中午，陈彬召集板桥驻军、板桥公社、水库有关负责人开会，紧急会商防汛事宜。会议中发现，水库及板桥镇完全没有防汛器材，没有木料、草袋、铅丝，也没有准备应付意外情况的炸药，——驻军名义上是炮兵，但有炮无弹。这时，通讯线路中断。

午后，天奇黑，雨势更猛。从16时起，“75.8”暴雨的第三场降水——也是最大的一场降水出现，这场暴雨将持续13个小时！陈彬不懂水利，只感到“雨下得这么暴，库水泄得这么慢，情况有些不妙。”他再次召集会议，除请驻军使用连队报话机试图对外作接力通讯外，还紧急呼吁各级部门调集一切可以替代的物资参加防汛。

板桥水库位于泌阳县境内，该县县委书记朱永朝于7日傍晚赶到板桥镇。面对板桥水库的危急形势，他果断决定：立刻安排水库下游的板桥、沙河店的群众迅速撤离，并协助陈彬拟就一份告急电报，通过军队辗转上送。

这是8月7日晚19时许。

与此同时，驻马店地区革委会生产指挥部正召开紧急抗洪会议，会上讨论了宿鸭湖、宋家场、薄山等水库可能出现的险情，唯独没有谈到板桥。据当时参加会议的人回忆，板桥水库根本就没有报险。事实是，一方面因为板桥与驻马店的通讯完全中断，一位携带报话机进行接力通讯的驻军士兵在行至沙河店时被汹涌的洪水卷走，再则，板桥水库因其坚固而无法使人联想到“垮坝”。

与此同时，河南省水利厅在郑州召开紧急抗洪会议，会议的焦点是如何死守薄山水库，如何保住宿鸭湖水库，及石漫滩水库是否要炸副泄洪道的问题；也有人担心板桥水库的情况，陈惺在会上建议：速炸板桥水库副泄洪道，以增大泄洪量！但这一建议已无法传到板桥。

截止到7日21时前，确山、泌阳已有7座小型水库垮坝，22时，中型水库竹沟水库垮坝。

此时，板桥水库大坝上一片混乱，暴雨柱儿砸得人睁不开眼，相隔几步说话就无法听清。大批水库职工、家属这时正被转移到附近的高地，飘荡着的哭声、喊声和惊恐的各种声响在暴雨中形成一种惨烈的氛围。人们眼睁睁地看着洪水一寸寸地上涨，淹至自己的脚面，脚踝，小腿，膝盖……

上涨的库水迅速平坝，爬上防浪墙，将防浪墙上的沙壳一块块掏空……水库职工还在作着无畏的抵抗，有人甚至搬来办公室里笨重的书柜，试图挡住防浪墙上日渐扩大的缺口……一位忠实的职工在暴雨中用斧子凿树，欲求留下洪水水位的痕印……

突然，一道闪电。紧接着是一串炸耳的惊雷。万籁俱寂。

暴雨骤然停止——夜幕中竟然出现闪闪烁烁的星斗。

这时，就听一声惊叫：“水落了！”

刚才还在一寸寸上涨的洪水，在涨至小腿、膝盖、腹部，甚至向人们的胸部漫淹去时，突然间就“哗”地回落下去，速度之迅疾使所有人都瞠目结舌——洪水的确在眨眼间退去。就在那些“老婆孩子”欢呼“水落了！水落了！”的时候，板桥水库管理局公安科长马天佑的脸色骤然间变白，刚才的那个霹雷，曾使他周身触电似的麻了一下；此刻，那座刚才还如同一只充足气的巨大气球似的板桥水库突然间萎瘪——6亿立方米的库水令人恐怖地滚滚下泄。