八   章

    【上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。】

    “上善若水”。“上”是上等的意思，这里的“善”是好，最佳的意思。这“上善若水”就是说把国家治理到最佳的状态，就是像水一样。

“水善利万物而不争”这里的“利”可以用滋润来理解，也就是水善于滋润万物生长但水本身与万物之间不会起纷争。如果有纷争，也是万物之间的纷争，这所谓“物竞天择，适者生存”。

好，我们可以来分析水的特性。首先，每个水分子的地位都是平等的，没有等级之分。其次，每个水分子都是自由地，想在哪里就在哪里。其三，每个水分子都是趋下的，也就是所谓的“人往高处走，水往低处流。”或许和人类是趋利的相似。其四，水是一个集合体，仅仅一个水分子就不会有什么作用的，就像人类社会是一个集合体一样。我们接下来读。

    “处众人之所恶”这句话，我想是居于作者当时社会的人们的普遍心态而言吧。在要么管别人，要么被别人管的时代，或许当时人们的心态是能够当官，或成为有权势的人，从而获得各种利益，而不是成为像水一样的默默无闻的幕后英雄吧。

    “故几于道”。所以水的特性与“无为无不为”的“道”很接近。

接下来“居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。”

“居善地”是指水始终是停留在最佳的地方。这一点大家都能明白，能留住水的地方，那么这地方必定是适合水停留。否则它早流光了。相对一个国家来说，当这个国家停留在这种状态，那么必然是这种状态最适合这个国家了，否则在“无为无不为”的体制下，它早变化了。

    “心善渊”，水的心里始终是向往深渊的，就像一个国家，人们始终想的是日子越过越好的。

    “与善仁”，水对于其它的水相常仁爱。比如某处发现漏洞，最先发现的水必然带大家一起去更低的地方。反映在人类社会中，那就是指，某人通过某种方法措施改善了自己生活，也必然会带领大家过上好日子。

    “言善信”、也就是说水的本性是：“圆必旋，方必折，塞必止，决必流，言信也。”反映在人类社会中就，对于大家所达成的共识，必然中有法可依，有法必依。比如像判例法一样，别人怎么处置，你也怎么处置。

    “正善治”，水的目标是趋下，在追逐这个目标的过程中，无论碰到什么情况，都能相应得到找最佳的方法。也就是当一个国家碰到任何情况，动员全国之力，总能找到最佳的解决方法。

    “事善能”，各种事情都能有最佳的解决方法，而且能解决得了。不会出现对于一个事情，今天用这种方法，明天用那种方法，始终得不到有效的解决的这种情况发生。

    “动善时”，水动与不动，如何去动，它们是最善于把掌时机了。这是因为他们的每一分子都在发挥着作用。对与国家，就是要充分调动每一个人的积极性，才能把握住时机，取得最佳的效果。

    “夫唯不争，故无尤”。作者在这里作了一个总结，为什么治理国家最佳的状态像水呢？因为水不会去争谁来做主宰，完全是相对而动。谁能带领大家往低处走，大家就跟着谁走。这种“无为无不为”的秩序得以维护，才是“上善若水”的根本。“故无尤”，所以没有什么事情可去担忧。大家想一想，水存在于万物之中，万物相互竞争，而水自己没有参与直接的竞争，水有什么可担忧的呢？同样的道理，圣人本身没有什么主张，圣人有什么可担忧的呢？只要有什么事情需要解决，你们提出解决方案，自己去解决这不是很好吗？用得着圣人来担忧吗？

    我们一起来读一下美国哈兰(John Marshall Harlan,1877-1911年任职)大法官在Fless v.Ferguson,163 U.S.537(1896)案中的一段话吧:“根据宪法，从法律上来看，我们国家里不存在什么上等、优越、占统治地位的公民阶层。我们国家里没有种族等级制度。宪法规定，人不分肤色一律平等。既没有也不允许在我们的公民中划分等级。就公民权而言，所有的公民在法律面前一律平等，最卑贱的与最有权势的是同等的公民。当涉及到受本国最高法律保障的公民权时，不论人们的社会背景或肤色如何，我们的法律一视同仁。”这种观点在当时是一种异议。可是这种异议在后来能被大多数人所接受。其实，哈兰大法官的这种观点，就是“上善若水”的精神的一种体现。