「九曲花街」Lombard Street

去年八月中旬，我陪另一半赴旧金山，参加台北空小30届的六忠同学会。有三位同学（其中一位还携妻带子），远从台湾赶来，加上当地及其他各州的同学，总共有15位报到，眷属另算。聚会节目足足安排了三天。我俩因故只能参加第三天的旧金山之游。

我们向来不爱「团体出游」，喧嚣的大都会尤其不具吸引力。幸好我对旧金山情有独衷，只因从小熟听那首「去旧金山别忘了头上戴些花儿」的歌。二十一年前陪家父母初次造访，胡里胡涂的开上一处极陡峭的街道。当时我俩还是土蛋一对，两旁车水马龙后退无路，不得不硬着头皮往上爬。租来的小车大约也从未见过这等阵仗，惊吓过度直打哆唆，有意打退堂鼓来个倒栽葱，开车的另一半只得极力安抚，一路威吓利诱。最恐怖的是在十字路口碰上红灯，另一半死踩煞车，一俟绿灯亮起，即使看不到横切道路的状况，也得闪电式猛力转踏油门，否则车子会逮住空档倒退。此时若有人闯红灯，只有死路一条。好不容易爬到最高点，还没来得及喘口大气，车子又像云霄飞车似的一头往下溜，家父母脸色刷白，我忍住尖叫的冲动，以免影响已经颤颤兢兢的司机和座车。后来才知好莱坞特爱在此拍警匪追车镜头，因为惊险刺激比别处更上层楼。

我的胆量原比一般人粗些，事后检验居然吓细了不少。当下决定，以后再游旧金山，无论如何要用两条腿取代四轮。2002年夏天，我陪家母及两位姐姐旧地重游，受到前一年911恐袭的影响，旧金山的旅客大幅减少，相当冷清萧条。五年过去，眼前的渔人码头竟是摩肩擦踵，人声鼎沸。同学会包了一辆巴士，把大家载到市府，码头，艺术宫和金门大桥走马看花一遭，在渔人码头没有停车位，跟司机约好两个钟头后见。我们一群人走走停停，不时被人潮淹没，花了不少时间互相找来找去，忙得连精彩的街头艺术表演都无暇欣赏。有人想尝尝名闻遐迩的“酸面包碗浇上蛤蜊浓汤”，可店家前面都是大排长龙，好不容易买到几份，大伙将就着站在路口囫囵吞，狼狈不堪。

次日我俩从从容容花了整天的时间，从联合广场开始，穿过唐人街，渔人码头，海边公园，再从海德街，九曲花街绕回来。旧金山高高低低的坡路，有时比一般山路还陡峭，是练腿力的好地方。在腿软脚麻之际，驻足喘口气，金山海湾及金门大桥的美景尽收眼底。凉风习习，金山市区特有的电缆车，不时叮叮当当呼啸而过，车子四周挂满了观光客，一手拉着车把，另手举着相机，跟路旁的行人互照，滑稽的很。

不知是谁把Lombard Street叫成「九曲花街」，挺传神的。这段坡道有四五十度，大概实在太陡了，市府修成S型，共有八个大湾，号称全球最曲折的街道。打弯处种着花团锦簇的绣球花，还有一个住家三层楼都爬满了紫艳艳的九重葛。大概所有的观光客都会特意到此走一遭，有车的开车（只准由上往下单向行驶），或是靠两腿爬两旁的阶梯。一年四季观光客络绎不绝，车声不断，这儿的住家不知有没有被烦死？

其实旧金山最吸引我的，是39号码头的众海狮。事情发生在1989年十月的旧金山地震后，没头没脑的（也可能早有预谋），一些海狮开始进驻39号码头，断断续续的，到了1990年一月，完成强占该码头所有甲板的霸业。要知旧金山山明水秀，房地产天价，在美名列前茅，码头更是寸土寸金。39号码头原来供应不少游艇停靠，想必收入不菲。这群海狮可真识货，不花一分银子就想接收过来。曾经看到一个电视节目，被访问的名人提到，他那时正在欧洲旅居，有天看到当地电视新闻报导说：一群海狮强占旧金山码头，喧宾夺主，众游艇主人被甲板上凶巴巴的海狮挡住，无法接近自己的船…他定睛一瞧，镜头里海狮后面那艘游艇，不就是他的吗？

这之后不晓得背后有多少折冲磋商，透过一个推广海洋哺乳动物福利的组织大力鼓吹，39号码头出清后，拱手让给海狮方成定局。一般野生海狮都会躲避人烟，聚集在荒僻孤岛或海岸。这群海狮不知是吃错什么药，或是爱现，找了个这么人潮汹涌的闹区定居，而且一传十，十传百，由最初的几十只，到现在冬季接近九百只。他们过去会在夏季往南迁移， 2002年的夏天甚至只剩孤伶伶的一只，让急于大显摄影身手的二姐失望至极。还好近年来有一小撮选择整年盘居不离，显然对39号码头的居家环境，以及从世界各地前来朝拜的热情粉丝甚为满意。

根据资料这里“公”海狮居多。公海狮可长至7英尺长，850磅重。母海狮只能长到6英尺，300磅。他们相当聪明（这点不喻自明），喜欢戏耍嬉闹，嗓门很大，爱像狗吠似的“嗷~ㄡ”咆哮。他们在甲板上推来挤去的角力，有的被推下海又跳上来，反反复复，誓死不休。有的独霸一片甲板，不让任何同袍分享，奔来跑去的驱赶入侵者。有的跳上甲板，大剌剌的从正在闭目养神的众狮身上爬过，一时群情激愤喧天价响。有那鄙视这一切幼稚闹剧，默立仰头无语问苍天的，仿若沉思的哲人…大同小异的戏码演了又演，我这呆子仍乐此不疲，一看数小时，忘却时间。

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