放生池是许多佛寺中都有的一个设施。放生池的意义重大，因为它不仅仅是一个放生鱼的池子，更重要的他是一种激发众生慈悲心的手段。将鱼或者鸟放生，在古时候是善人一种发自内心的心愿。而现代人生活在城市中，被功名困扰，没有心思去考虑这些事情了，也更加冷漠了。看到放生池，或可激起一丝善心。一个普通人在池中放生了一条鱼，会带给他一种回忆，留给他一种做善事留下的感动。这中感动会被善良的力量放大，以至于影响到他的行事方式。不可以善小而不为，就是这个道理。

杭州净慈寺有一个著名的放生池，此放生池是北宋熙宁年间圆照宗本住持净寺时修建的。当年经募化集万人开凿水池，故名“万工池”，本来是以取水灭火之用。明朝时因盛净土，提倡行善放生，该池才改为放生池。

晨钟暮鼓碧池边，阵阵南无古刹天。放赴生灵云水间，慈悲大爱添寿缘。

池子中央的假山上，密密麻麻爬满了大大小小的乌龟，时不时能听到“扑通扑通”乌龟掉到水里的声音。在池子四周经常能看到成群结队的乌龟在追逐游客投下的食物。放眼看去，池子里大部分的乌龟头部两端有明显的红色条纹。   池边休息的僧人告诉我，每天都有不少信众带着乌龟和鱼来放生，现在已经“龟满为患”了。

 这些“红耳”的乌龟其实都是外国乌龟。大家应该对它们并不陌生，它们又叫巴西龟，原籍在中南美洲，有着绿绿的外壳，红红的耳斑，模样非常讨人喜欢，而且，这种巴西龟的生命力非常顽强，什么东西都吃，极易饲养。十几年前，它们被引入国内，从此风靡宠物市场。
 

花鸟鱼市场里，这些外国来的巴西龟是最热销的龟类。

近些年，有越来越多的人都喜欢把这些“红耳”乌龟放生到池子里。说也奇怪，自从这些外来的乌龟到了池子里以后，长得很快，两三年时间个头就很大了，而且现在也很难再看到以前那些本地的绿毛龟、七星龟的影子了。短短几年时间，池子里几乎都是这些巴西龟在水面上竞相争食戏水。