佛中文的意思是“觉悟”的意思,从字面上来理解,也许我们可以说,觉悟了的人就是佛。的确,释迦牟尼就是觉悟了的人。再进一步考察释迦牟尼成佛的道路,我们就会知道,他是为了芸芸众生,在菩提树下苦苦探索真理,有所觉悟并将自己所觉悟的真理服务于芸芸众生,这样,他才被称为佛的。这样,我们就可以知道,成佛的关键,在于:一,勇于探索真理;二,有所领会;三,将所领会的真理服务于大众。在佛教故事中,有舍身饲虎的故事,也有“我不下地狱,谁下地狱”的豪言壮语,这用今天最浅白的话来说,就是“舍己为人”,“为人民服务”。
因此,我们或者可以说,佛就是勇于探索真理和具有为人民服务精神和行为的人。