在日本经济前途未卜,复苏无望的时刻传来了日本人再次获得今年的诺贝尔化学奖的消息,这无疑给在经济不景气泥潭中失去信心的日本人带来了极大的喜悦和自信。纵观诺贝尔的历史,曾经有18个日本人成为物理、化学、医学、文学及和平奖的得主。这不能不说明日本在科技及文化领域里的成就。由此我想到了造就了这些人才的日本教育。

    对于日本教育水准的高低，可说是众说纷纭、褒贬不一，说贬多褒少也不为过,特别是在在日华人中。周围的中国人常常抱怨日本公立学校的教育太宽松,太不英才,仿佛自己的孩子个个都是未来的栋梁、精英，会被日本的宽松教育葬送前程。但是，仔细想想,大千世界,芸芸众生,成材者能有多少?18个诺贝尔奖得主仅占当今日本人口比例的不到1000万分之2!其实这个数字并不准确,计算获奖比率的人口应是1949年日本人第1次得诺贝尔奖开始到2010年的总和,这样的话,比例会更小,可说是精英中的极品。说到精英,它的范围可能会更广些。高精尖技术者、教授学者及行业带头人,乃至政府要人等大概可被人们称为所谓精英阶层，但是这种人在大千世界中所占的比例毕竟不多。多数人,可以说90%的人都是淹没在茫茫的人海中,度过极其平凡的一生。所以为培养90%的社会人而存在的义务教育,你怎么能指望它实行英才教育呢?因此，为提高全民素质、培养合格社会人的教育宗旨是无可指责的。合格的社会人当然不仅是书本知识掌握的好,还包括需要有良好的社会适应性,健康的心理素质，高尚的道德水准等等。如果从这一点来看,日本公立学校的教育应该是为了上述目的而存在的。

    如此大众化全民性的教育何以培养出科技文化精英呢？很显然，这得益于独立自由的思想方法的培育。也许在很多人的印象中日本人循规蹈矩，不越雷池。的确，日本社会为生存于此的人们规定了无数需要遵守的社会准则。但这些规范人言行的社会准则并没有限制人们对自然科学、文化艺术的想象，也没有思想的牢笼将人们的意识约束在框架中。而且日本的学校教育除了进行书本知识的学习之外，也十分注重自然、社会相关的实践活动。通过这些实践活动从小培养孩子们对社会的认识与思考，对自然的兴趣及由此产生的丰富想象能力。这些都为成为科技文化领域的精尖打下了基础。拥有自然科学、文化艺术才能的人可以自由地将脑力发挥至极限，可以不受任何局限地任思想在自由的天地驰骋。

    除了独立自由的思想方式之外，日本学术界不求功利、追求纯粹科学真理的研究姿态也是推动科技发展的原因之一。曾经与在日本大学做科研助手的中国学者谈起中日两国的学术风气。她说，日本大学里的学术研究很多是纯科学，看起来没有任何实用价值，更不与经济利益挂钩。但是就是通过对自然现象的最纯粹观察与研究来解读复杂的自然界与人类未知的领域，继而将这样的纯科学成果与生产实际相结合。但中国的大学则不一样，首先没有人对没有经济实惠的纯科学感兴趣，其次天下学术成果一大抄蔚然成风，结果抄来抄去，自欺欺人。当然这些也不一定是普遍现象，但至少可以代表相当一部分学术界的做法。

    日本人多次获得了诺贝尔奖，用事实证明了日本迄今为止的教育水平。但日本人能否永远保持这样的获奖势头则很难预测。近年日本青少年疏远理工科已成为日本教育的大问题，这意味着日本科技人才将后继无人。为此，文科省修订了教学大纲，以加强中小学生对科学的兴趣。社会上也出现了无数为培养青少年对科学实验感兴趣的“实验塾”。

    中国呢，中国到底离诺贝尔科技奖有多远仁者见仁，智者见智。有人预测10年之内，但愿吧。但有一条，将人的思想限定在条条框框之内的话，是注定不会产生世界级优秀人才的。