2010-10-19 00:44:22
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卅年风云起结盟，黄图霸业谈笑中。今天，英特尔已经是CPU领域当之无愧的霸主。
江湖中，有盟主，自然就会有挑战者。但现在看来，奇怪的是，最有可能挑战英特尔霸主地位的不是千年老二AMD，而是一个小公司——ARM。
ARM，全称Advanced RISC Machine，一家来自英国的公司。没错，是来自英国，难得英国人在IT行业也能搞出一个像模像样的公司。
有趣的是，这家成立于1990年的高科技公司，投资人之一竟然是苹果。苹果公司一直有种永不屈服、不知死活、折腾到底的精神，90年居然就投资硬件公司准备自己的CPU。
ARM这个公司与其他的FABLESS公司不一样。当是时，硅谷的IC设计已经开始严格的分工，大部分芯片设计公司都不再拥有自己的工厂，芯片包括CPU类芯片都是研发公司负责设计，生产外包给台积电、联电等海外生产企业。ARM公司则自己连CHIP也不出，只出IP CORE就是芯片设计核心授权。
ARM公司基于自身强大的研发实力，设计芯片的IP CORE，并发布授权。而其他芯片设计公司通过购买ARM的LICENCE去得到IP CORE的使用权，并基于此开发设计自己用的芯片。
这样，ARM公司就成为芯片设计产业链中的最高端。事实上，过去20年ARM在芯片领域，特别是嵌入式芯片领域已经取得了足以跟英特尔媲美的巨大成功：103家IT巨头购买了ARM的授权，前20大半导体公司只有AMD这个千年老二很有个性的收购了Alchemy公司与之抗衡，采用的是MIPS结构，而不是ARM的RISC结构。
20年，相对于英特尔的飞龙在天，ARM可谓是深藏不露。20年后，世界变了，个人计算从台式机迅速向移动计算飘移。嵌入系统如雨后春笋般浮出水面，各种Pad跟随着苹果的iPad大打出手，ARM阵营的众多半导体老面孔再一次回到战场，CPU之战再现IT舞台。
在8086之后，微处理器行业英特尔便再无对手。AMD与其说是对手不如说是吉祥物，有AMD在，英特尔的CPU可以卖个更好的价钱。
有意思的是，英特尔曾经也是ARM的客户。在收购了DEC之后，英特尔搂草打兔子，得了strongARM，在此基础上推出XSCALE移动处理器，并取得了成功。黑莓、PARM，甚至摩托罗拉等也都是XSCALE的客户。
谁料后来英特尔不知发什么神经，楞把XSCALE卖了。历史必将证明，这是一次巨大的错误。
ARM与英特尔，一个从天上来，飞龙在天；一个从嵌入式地下来，潜龙在渊。天下的和地下的都在觊觎中间地带的移动掌上市场。英特尔虽然占据移动平台性能和技术的优势，然而ARM力量更有后劲，原因如下：
首先，Wintel联盟在掌上市场不复存在。Windows与INTEL互抱大腿的局面在掌上平台没有，这里各种CPU各种操作系统自由恋爱，还有苹果这种自体单行繁殖的另类，产业链不像桌面系统一样依赖Wintel。
其次，ARM不是一个单一厂家，而是一个CHAIN，一个链，一个长期形成的稳定活跃而松散的产业联盟。这个产业链中不仅有各种IT大佬，还有从硅谷到新竹到深圳北京的几十万嵌入式方案作坊，他们如狼似虎生机勃勃跃跃欲试，不放过每一个机会。
ARM是半开放的结构，代表了半导体芯片设计行业的先进生产力，开放永远是未来。而保守封闭的英特尔，注定只属于历史。
英特尔自信满满推出ATOM凌动系列处理器，目前看来还没有露出败象。不过，历史的车轮即使进展再缓慢，也总会碾向明天的。
未来属于ARM，属于Android，属于开放系统，共享才是王道，分享才是主流。（刘兴亮 志恒）
刘兴亮
