顾名思义，机顶盒指电视机顶上的盒子，是扩展电视机功能的一种家电，机顶盒的全称叫做“数字电视机盒”，英文缩写“STB”。机盒根据接收的信号种类分为模拟信号，数字机盒接收数字信号。数字机盒是一种多媒体终端，有类似于家用电脑的硬件体系结构（的cpu、内存、调制解难调器、解码器、高频头等硬件）和专用用的实时操作系统及应用软件。