初闻阆中，缘于对“阆”字的好奇，如此奇妙的造字想来定有典故。在《说文解字》中我找到了答案：“阆，门高也。”阆中四面山行如高门，故名阆山；嘉陵江流经阆山下，故名阆水；城在阆山阆水中，因名阆中。阆中自古以独特的风水文化和科举文化闻名于世，北宋大文豪苏东坡曾言：“阆苑仙葩映王寰，人间只有此花香。”如此诱人的福地洞天自是让人心驰神往，农历丁亥年三月二十六，因缘际会来到阆中。头一遭，有机会在千年古城驻足赏月。一行人在嘉陵江边的茶僚点了一桌最奢侈的佳肴,举杯畅饮。夜色渐沉，我们踏上古城，悠长悠长的街上已寥无路人，除了三个微醉的身影在青石板铺就的街道上东倒西歪。清风袭来，一盏盏红灯笼清晰而宁静地勾勒出古城的大致轮廓……

千年古城　风水宝地

阆中，这座掩身于四川北部，嘉陵江中游的千年古城，自古就有“阆苑仙境”的佳誉，唐代诗圣杜子美也在这里留下过“阆州城南天下稀”的千古名句。许多第一次到阆中的人都会惊叹于古城布局所呈现出来的一种建筑美，而大家往往忽略的是，这种美的背后和古城的风水有着千丝万缕的关系。风水是我国古代有关居住环境构成，包括城市及其它建筑选址、规划和设计的一种传统理论，以现代的眼光来看，所谓“风水”，指的就是我们常说的人居环境，包括城市的选址布局、规划，它以人为中心，天、地、人三者和谐，获得大自然的恩赐，趋吉避凶，达到繁荣昌盛。其观念曾经广泛而深刻地影响着我国历代各种建筑活动，可以说，中国所有现存的古城和历史建筑都能找到风水的影子，这一点在阆中的城市构成中表现得尤为明显。

　　正如古人对阆中地名来历的记载，阆中古城山围四面，水绕三方，嘉陵江流经阆中，像一条巨龙，围着城市，阆中古城正好处于龙背上。阆中城呈左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武的传统风水穴地，山水均显蟠龙蜿蜒之势，活灵活现，是一个典型的风水福地。按风水学的专业眼光，阆中古城的地理器局，天然并且完美地齐备了“龙、穴、砂、水、向”的所谓“地理五诀”。 由于地理环境相对的封闭性，使古城风貌得到了天然保护，经专家鉴定，阆中古城是迄今为止，按照古代，特别是唐代天文风水学理论营建而且保存最为完好的一座城池。从空中俯拍阆中，古城呈现出完美的太极图案。城市的选址、布局，融山、水、城于一体，契合中国风水理论，具有浓厚的传统文化色彩和美学色彩，故阆中被学界称为“中国第一风水古城”，同时被专家学者定位为“中国风水文化旅游观光目的地”。其实早在去年一月，《中国国家地理》制作的风水专辑就曾以“千水成垣 天造地设”为主题对阆中古城的风水格局做过详尽的介绍。不久前，阆中更是建立了全国第一个以保护风水文化为主题的展览馆－－“风水馆”，引起全国媒体的广泛关注。

在阆中民间，千百年来一直留传着一个关于风水龙脉的传说。据《古今图书集成》记载：“唐贞观中有望气者上言太宗，观测天文，西南千里之外有王气。太宗令袁天罡测步王气，由长安到四川，行至阆中，果见灵山嵯峨，佳气葱郁，其脉在蟠龙山山系之小蟠龙山鞍部。袁天罡在此处凿断石脉，水流如血，阆中人呼其地为锯山垭，”此“锯山垭”现今尚在。奇怪的是，奉圣旨来凿断阆中龙脉的袁天罡后定居阆中，建宅蟠龙山，并修观星台观测天象研究风水。不久，袁的好朋友，唐朝的另一位风水学大师李淳风也于高宗显庆元年循剑阁金牛古道入阆中，亦定居于此，袁、李二人死后都葬于阆中，留下一段千古未解之谜。袁、李二人作为一代风水学宗师，对唐代以后阆中古城的风水格局有着至关重要的影响。唐以后的阆中古城完全按照袁、李二人所形成的完整成熟的风水理论进行设计，基本上已具备了今天的格局，使之与自然山川更加有机地融为一体。

状元之乡　科甲鼎盛

阆中古城，在中国漫长的历史长河中，除了是一处人所共知的风水宝地外，也是一座科甲鼎盛的文化名城，科举文化底蕴相当深厚，人受其染，地受其益，所谓“地灵人杰”不外如是。史料记载，阆中在唐代出了尹枢、尹极两位兄弟状元，宋代又出了陈尧叟、陈尧咨两位兄弟状元，是四川出状元最多的地方，被誉为“状元之乡”。 据统计，此地先后出过116名进士、402名举人，享有“蜀之人物，唯阆为盛，科名之盛，甲于天下”的美名。因此到了阆中，就不得不提她的科举文化。

走近古城，你会发现科举文化无处不在。崇尚读书，是阆中传统的家风和民风。古城东边的入口，便是一座高大威严的状元坊。这座状元坊是为了纪念阆中四位状元爷而特意修建的。过了状元坊的第一个十字路口向右就是状元街，清代的状元坊原是建在这条街上的。如今的状元街依然是青石路板，仿佛在静静地守候着一个延续了千年的荣耀，也守着那份与科举文化残存的记忆。学道街和状元街呈丁字型排列着，全国仅存的两座贡院之一，就在这条街上。清朝初年，阆中为四川临时省会期间，曾在这里举行了四科乡试。贡院也被当地人称作考棚，是清初朝廷选拔人才的重要基地，它究竟建于何年如今已无从稽考。

整个考棚为三进四合庭院建筑，由考场和斋舍两部分组成。考棚临学道街一面是一长排平房，平房中间为考生进入考棚的入口，这里俗称作龙门。从龙门进去，左边是门禁，右边是传达室，和它们紧连着的是考舍，考舍不大每间约十来个平方。庭院中间有一个十字走廊，应试的考生就在这里休息、等着点名。走廊末端是楼亭殿堂中的至公堂，是考官唱名、发卷、监考的地方，考试期间主考就坐在这里巡视。至公堂左右分别为监临、监试、巡察、同考、执调、执事等考务用房。因此考棚用作考舍的实际用房只有东、南、西、三面的平房。据介绍，考棚像这样设计和布局是颇具匠心的，一方面考试时考舍内的情况主考、监考坐在对面的厢房里一看便知；另一方面，整个考棚能保证有充足的光源，还可避开风雨之苦。考场后面原来还有斋舍，为考生食宿之所，是一楼一底的四合院，可惜多年前已被毁。庆幸的是，如今的贡院每天都有模拟当年考试的表演，中国自古提倡“学而优则仕”，在逼真的演绎中游客们可以亲身参与进去，这样互动式的观摩体验能让人们更直接地体会到当年科举选才的那份神圣和殊荣。而这样的感受也只存在于阆中，这座已沉睡千年的古城。

没有丽江的柔软闲适、没有歙县的书卷墨香，也没有平遥的古意苍凉，作为中国四大古城之一的阆中却有着与生俱来的独特气质。有人说，这气质，源于她的风水，也源于她的科举。或许神秘莫测的风水之说我们不太能懂，传承千年的科举文化也不甚明了，但漫步在滔滔的嘉陵江畔，看江岸锦屏如画，走在布局精巧的古街道上，你会发现这个古城是恬淡的，没有恼人心烦的商业气息，没有满街变味的特色酒吧，更没有旅游景区的浮华和喧嚣。初识阆中已是午夜时分，可夜色朦胧中，恢宏壮美的古城气象仍能让人忘却前尘往事，有超凡脱俗之感，大概这就是古城阆中的魅力所在。