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他是一个勤奋的学者型官员。在全国人大工作的时候，他曾是仅次于委员长收信数量的工作人员。他常常坚持给普通的寻求法律帮助的人回信，也在一些具体的立法过程中关注宪法权利和民主法治。但在2003年之后，他更加坚定了“要把一个理念变成一个有形的制度，并通过制度化的程序来实现这个理念”的想法，“让宪政用起来”就是蔡定剑走出全国人大之后要做的第一件事。
一代人有一代人的责任，
一代人有一代人的使命，
生命就是这样的延续，
历史就是这样的传承，
文明就是这样的累积。
蔡定剑教授曾隐晦地提过，当年在媒体上发表评论，时任领导是比较喜欢的，后来新领导来了，很不喜欢他的言论和做法，他也就处处感觉与新体制的不适应，以致最终完全离开体制。但回头看，这一次次人生选择，“有一个主线，就是对自由的追求。”
来之不易，愈加珍惜。这些年，尽数他做的事情，貌似具体而微，但都是民主进程中无法回避的问题。从人大制度到司法改革，孙志刚事件到违宪审查，从选举制度到公共财政预算改革，从反就业歧视到公共参与，从城管到拆迁，比起现在很多流水线式精致的学术研究，蔡老师的研究脚踏实地，解决问题。
在中国，很少有像蔡定剑一样优秀的为了宪政改革而奋斗的人。他是一个和善的，善于分析问题的人，他把他在全国人民代表大会的实际经验和学术上的研究和见解相结合。我还记得他多年前在哥伦比亚大学法学院做报告时给我留下的深刻印象，在此之后，我和他也保持着长期的联络。在7个月前，我还和他一起吃过一次早餐。那是他已经被疾病困扰，但是他仍然是那么的积极向上，充满智慧，幽默和仁爱。我对他不能等到中国进一步的改革表示深深的遗憾。
杨开亮
绰号：杨老，平面媒体工作者，内蒙古商报社副社长。 遥记上个世纪八十年代开始杂文创作,有数百篇作品散见于《人民日报》、《光明日报》、《求是》等中央及省、市报刊,多篇作品获全国性大奖。1989年搁笔,江郎才尽了。时隔二十载,我已垂垂而老,而发苍苍,而视茫茫。 受时代感召，意欲重操旧业，继续加入到孤独者的行列，折腾点文字，奉献一个公民的思索。 邮箱 btkqywg@163.com
