自两汉时期佛教东渐传入中国后，原为大乘佛教菩萨的观世音在中国获得了普遍的信仰和崇拜。

在随后一千多年的历史更迭中，观音信仰对中国的本土宗教和民间崇拜起了巨大的影响。同时，观音的各方面内容也受中国本土文化的影响发生了重大的变化，并逐渐成为中国民间信仰和崇拜的重要组成。