在日本叫急救车（救护车）时，拨号码119，连接的不是医院或急救中心，而是消防署。日本的消防部门除了救火、救灾等救助机能之外，还负责运送紧急伤病人员。因此，日本消防局署的职员中除了配置有消防灭火的消防士之外，还有一种持“救急救命士”国家资格的工作人员。他们的工作是在急救车上对伤病人员采取医疗措施，进行最快、最及时的抢救，以挽救伤病者的生命。当然医院里也理所当然地配备有急救车，但那儿的急救车一般为病患转院时使用，而不作为119急救之用。（119也同样是火警及其他紧急情况发生时的通报电话。）

    日本早在1948年便制定了消防法，将消防灭火、抗震救灾，保护抢救国民生命财产的内容列入了法律条例。又在1963年将该法律进行了修订，加入了实施急救医疗业务的内容。而“救急救命士法”的历史并不长，是从1991年才开始实施的。

    在这些法律法规中似乎并没有规定从接到通报电话到急救车赶到现场所需要的时间，那么，日本的急救车在接到通报电话后大约多长时间能赶到现场呢？据2009年的统计，急救人员到达现场的时间平均为7.9分钟，比十年前的1999年长了1.8分钟。统计资料中并没有指出近年时间延长的具体原因。我不知道7.9分钟算是长还是短，反正以我个人的体验、观察，我觉得在日本，急救车是交通上的宠儿。道路上一有急救车呼啸着驶近，所有正在行驶的车辆都自觉地靠边，迅速地为急救车闪出一条通路。就是说，急救车拥有道路行驶的绝对优先权，闯红灯、逆行是理所当然。在日本的这些年，遇到急救车可谓隔三差五，但从没见过有车敢斗胆与之抢行。当然拥有特权的急救车也非那么横冲直闯，而是很谨慎地穿行于为其让出的道路上。

    说隔三差五地遇到急救车是不是说明日本的紧急伤病患者多呢？不尽然。日本急救车多的原因大概归功于它利用的便利性：招之即来，来之能战，战之不要钱。所以有些非急病、重伤患者也动辄把急救车叫来，享受一下急救待遇。比如：发烧感冒、喝醉酒、牙疼、菜刀切了手什么的。更有甚者，有些人明知道自己不属于急患之列，却为了省出租车钱而叫急救车送自己去医院。据说还有不知是无知还是物种平等意识太强的宠物主人，拿自己的宠物与人平起平坐，宠物出现疾病时也叫来了急救车。另一个统计数字表明，2009年全日本一年出动的急救件数为512万件，也比十年前的1999年增加了30%。原因也许与上述情况有关。

    我虽然见过无数次急救车从身边驶过，但还从没有体验过坐在车里的滋味（当然最好一生都不要体验）。不过倒是有过一次目睹急救车来抢救身边人的事。那是有一次与职场的人一起开忘年会（年底的聚餐）。一位老先生突然昏倒，在场人一阵惊恐，赶紧拨了119。不一会儿急救车到，救护人员也冲进了我们吃饭的房间。但这时老先生已醒了过来，而且回答了救护人员的问题。人家问他：“您哪儿不好呢？”他竟像平时那样调侃说：“从小人家就说我大脑不好。”他的话令紧张异常的我们忍俊不禁，连救护人员也笑了起来。紧张的气氛顿时缓和。原来他只是因为空腹喝酒喝过了头。但还是被担架抬着上了急救车。他坐在担架上向我们挥别“拜拜！”的样子，令人哭笑不得。这是否算是滥用急救车，实在不好判断。

    基于很多人缺乏利用急救车的常识及道德，日本总务省消防厅近年出台了“急救车正确使用规则”。规定：轻症患者需利用民间或医院的运送服务；不能用急救车代替出租；而急病重伤发生、需紧急救治但又没有能迅速送往医疗机关的交通工具时，则要叫急救车别犹豫。

    日本的急救医疗还包括在急救车赶到现场之前对病人的抢救。这项工作并非由专业人员来完成，而是现场的所有普通人应采取的应急行为。日本的很多公共场所都配备有一种叫做AED（自动体外电击器），是一种非医护人员也可以操作的心脏电击设备。为了让更多的人掌握紧急救护知识，各地消防署的救急救命士免费到各个职场开办讲座，讲授急救方法及AED的使用。我及我们办公室的人都曾接受过这样训练。我们学习并使用模特练习了人工呼吸及心脏按摩的方法，而且实际操作了AED。

    日本的一般城市都设置有消防署，但是规模小的市村镇则是相邻几个市村镇联合设置。应该是做到了覆盖全日本各个城市乡村。总的来说，日本的急救医疗制度及系统的运营在争分夺秒地救治急病重伤患者的最前线，发挥着巨大的作用。

    近日看了央视新闻节目中对北京市急救车出动情况的采访调查，说是急救车的行驶过程中，不仅受到违章停车的阻挡，还遭遇了抢行，为此延误了到达现场的时间。由此想到了日本的急救医疗，便有了上述文字。

    听说几年前北京便正式启动了“首都紧急医学救援（五分钟）科技工程”。查看了一下当时的报道。报道中说，该工程的目标是：“每一个北京市公民在需要紧急医学救助时，有权在法律保障的前提下，在法定的时间内开始及时求助，并得到从事发地点直至医院的及时、有效救助”。五分钟是指紧急救援法定时间。但是这样的文字仍然没有表明这五分钟具体指的是什么。是指接到通报到急救车的启动时间，还是指从接到通报到赶到现场的时间？如果是后者，我觉得这个标准定得实在不低。像日本这样急救车在道路上基本上通行无阻，也只做到了从接到通报到到达现场需要近8分钟的水平。不过是不管是指什么，反正从日前央视的报道中可以看到这个几年前启动的工程还没有达到它所提出的目标，而且没有达到目标的原因之一是民众的不配合。

    中国在经济、科学等领域正在赶上和超过世界先进水平，而且有些方面已位居了世界前列，但社会的公平性、合理性，福利、医疗制度的健全性及国民素质等软性指标还与发达国家之间存在很大差距，这是在今后的发展中有待改善和提高的。

    而拥有着健全的社会福利、医疗制度的日本是否能将这些制度持之以恒地永远实施下去，也是一个令人质疑的问题。因为它正在受到日本经济低迷、社会少子高龄化的威胁，加之社会物质极大丰富所带来的民众道德水准的下降，更使得社会保障系统的顺利运转经受着考验。