(原文載於2012年4月讀書好) 九十年代，西方社會響應昂山素姬呼籲杯葛去緬甸旅遊，令緬甸成為備受爭議的目的地。市面上幾乎只有Lonely Planet有出版緬甸旅遊指南，為千夫所指，於是要在書中用了洋洋十四頁說明出版原因，「教育」遊客如何避免消費落入軍政府的口袋，令當地人真正受惠。身為亞洲人，我慶幸我們沒有這種「白人的包袱」和虛偽。要執起道德尺來量度的話，往同樣血跡斑斑的中國和北韓旅遊，不見得比去緬甸道德，但各式各樣的中國旅遊指南卻行...

(原文載於2012年2月3日BBC中文網)北韓宣佈由二月一日開始大赦罪犯，以紀念金日成一百歲冥壽及金正日七十歲冥壽；然後，北韓又譴責南韓和美國於二月底聯合軍演和現已生效的「韓美聯合應對局部挑釁計劃」。北韓的新聞總是與政治畫上等號。政治犯、核武、死刑、國際安全、侵犯人權自由、飢荒等也成為與北韓出雙入對的字眼。普通人民的生活面貌，幾乎完全與外界絕緣，彷彿這個國家就只有姓金的當主角，其他人卻面目模糊。在金正日去世前不久，我和幾...

(原文載於2011年10月號讀書好) 在倫敦大英帝國戰爭博物館的珍藏中，有一份令人摸不着頭腦的展品，怎也不能令人聯想到它和英國經歷甚至發動的戰爭有何關係。這東西由不同的紙張釘裝而成，有宣紙、印有紅十字會標誌的通告紙、還有更多的是廢紙。紙上滿是舊式打字機打出來的字，教你如何製作沙律、甜品、中式小炒、意大利粉和法式豬肝醬等等。這不是為軍人而設的營養餐單，而是一本食譜。但誰會在戰爭時期有這種大想頭，滿腦子大魚大肉，教人如何準...

(原載於《讀書好》雜誌2011年6月號, 撰寫本文時，想的正是今天。) 冰島近年為人熟悉，是因為她成為首個破產的國家，還有她的火山灰幾乎令全球航空交通癱瘓。這個地處世界盡頭的小島，要不就與世無爭，要不就驚天動地。我最早對冰島的認識，是童年時讀過凡爾納的經典科幻小說《地心探險記》和冰島民間傳說《薩迦》的兒童譯本，從此就對這個奇幻的國度嚮往不已。去年終於一償宿願，來到冰島，從飛機往下望，極目是一片藍，和一片寸草不生的荒地。這就是地心...

(原載於2010年12月6日BBC中文網) 翻看华裔作家马严君玲的自传《落叶归根》，有一段记述中国改革开放之初的现象引我注目。1979年末，马严君玲两夫妇参加旅行团回到上海，入住锦江饭店，与阔别几十载的姑爸重逢。她带姑爸到饭店一起午餐，但当时有不成文的政策，就是把人分为四个等级──最高级是白人游客，尤其是有钱的北美游客；二等是会说中文的海外华侨；三等在海外土生土长、不会中文的华人；四等是中国国内数十亿的国民。由于姑爸属第四等，他们不但...

去了紐約幾天, 實在「到喉不到肺」。我不是第一次去紐約, 事隔七年, 對紐約的印象和氣味並不模糊, 但這次仍然有初到貴境的感覺。紐約實在有太多事情可做。每天都有事在發生, 每天都有不同的節目, 每天都有源源不絕的靈感和創意。這種活力, 在香港, 實在久違了。 也許這就是真正的國際大都會和自稱為國際大都會的分別。 紐約的地鐵比香港的地鐵要髒亂幾十倍, 紐約的罪案也比香港嚴重, 紐約的怪人和黐線佬也比香港多, 或者應該說, 比...